El sueño de Álvaro y Rubén que le ha cambiado la vida a miles de personas

En 2017, la FUNDACIÓN LaLiga recogía el guante lanzado por dos jóvenes con síndrome de Down y aficionados al Nástic de Tarragona para poner en marcha LaLiga Genuine Santander, la primera liga de fútbol oficial en el mundo para personas con discapacidad intelectual. Ahora acaba de terminar la temporada 21/22 y sus protagonistas nos cuentan qué ha significado para ellos.

El Alba creó su Fundación allá por 1997. “Tratamos de acercar el club a la ciudad y a la provincia colaborando con el tejido empresarial y asociativo para devolver parte de lo que recibimos”, explica Rosa María Gómez, directora de la Fundación Albacete Balompié, cuya labor dinamizadora ha cristalizado en importantes proyectos. “Nuestro equipo de LaLiga Genuine Santander es uno de los principales proyectos que desarrollamos. Para los jugadores, que en muchos casos lo han pasado muy mal por sus situaciones personales, no se trata solo de que disfruten del fútbol, significa también sacarlos de su rutina e inculcarles unos valores asociados a la práctica deportiva. También potenciamos su autonomía, sus aptitudes sociales con jornadas de convivencia y les ofrecemos la posibilidad de formarse y acceder al mercado laboral. No es solo fútbol y sus valores asociados, es un proyecto de vida para ellos y un apoyo fundamental para sus familias”, explica Rosa Gómez.

“En el día a día es una labor muy gratificante porque tienes la capacidad de ayudar y sientes que la labor del club es muy valorada y reconocida”, añade la directora de la Fundación Albacete Balompié, que además desarrolla programas con colectivos desfavorecidos, en el ámbito de la educación, de la investigación contra el cáncer, del respeto y cuidado del medioambiente, iniciativas solidarias de recogida y reparto de juguetes, material deportivo y alimentos, jornadas en los pueblos de la provincia acercando la labor del club y otros proyectos específicos orientados a lograr la igualdad efectiva de la mujer en la sociedad. “Los clubes se han convertido en mucho más que un equipo de fútbol y LaLiga ha sido fundamental para que nuestra labor se haya visto potenciada”, zanja la directora de la fundación albaceteña.

“Un sueño hecho realidad”

Uno de los aspectos más destacados del caso de la Fundación Albacete es que su labor trasciende más allá de lo deportivo en el caso de los jugadores que integran su equipo de LaLiga Genuine Santander. Y María Reig y Sergio Gómez García son ejemplos de ello. María Reig forma parte del programa pionero de la Universidad de Castilla-La Mancha ‘Incluye e Inserta’ gracias a la beca gestionada desde la Fundación Albacete, una experiencia formativa gracias a la que la jugadora puede mejorar su autonomía, su formación humanística y su preparación laboral. Porque ese es el fin último: acceder a un trabajo. Una experiencia laboral que ya atesora Sergio Gómez, que trabaja en el sector de la hostelería merced a la mediación del club albaceteño, que se esfuerza en fomentar esos “proyectos de vida”.

No es de extrañar que Sergio Gómez hable de “un sueño hecho realidad” o que María Reig se refiera a su equipo como “la gran familia del deporte”. Conviven, viajan, se relacionan, entrenan, juegan, disfrutan, aprenden y muestran que las personas con discapacidad intelectual también cuentan. Y mucho.

Dani Aguilar (1999) es un apasionado del fútbol y un incondicional de su club. Por ese motivo, cuando hace cuatro años tuvo la oportunidad de vivir la experiencia de convertirse en uno de los integrantes del equipo Genuine de la UD Almería, no lo dudó y echando la vista atrás solo puede transmitir su agradecimiento. “La UD Almería y su fundación me han dado la oportunidad de crecer como persona y de tener una motivación extra en el día a día. Es, sin duda, lo mejor de mi vida”, asegura el jugador, que en abril de 2021 se alzó con el Genuine Talent organizado por LaLiga

Aguilar destaca “el compañerismo, las concentraciones con los demás jugadores y el ambiente que se respira” como alguno de los aspectos que más destaca de su participación en LaLiga Genuine Santander, aunque esta temporada asegura que han sufrido “un poco”. “Estábamos en el grupo más fuerte, pero hemos aprendido mucho deportivamente. En cualquier caso, esta competición ha sido una fiesta, como siempre”, añade el futbolista almeriense. “Este verano no vamos a parar porque haremos actividades en la playa y de carácter social”, comparte el jugador de la UD Almería, cuya ilusión es altamente contagiosa.

“A todos nos ha cambiado la vida”

Lorena García, presidenta de la Fundación UDA, asegura que la génesis de este área del club, que se produjo en 2018, surgió de la “necesidad de devolver a la sociedad almeriense lo que generaba el fútbol”. “LaLiga Genuine Santander supuso la base sobre la que cimentar nuestra labor en un principio, pero hemos ido creciendo. En los inicios trabajamos con diversas asociaciones de personas con discapacidad intelectual y nos incorporamos a la competición en su segundo año. A todos los que estamos implicados nos ha cambiado la vida por el cariño que recibimos y la felicidad que vemos en los rostros de jugadores y familiares. Los que llevábamos años ligados al fútbol no pensábamos que esta iniciativa iba a completar de esta manera nuestras vidas. En mi caso, en el personal y profesional es de las mejores cosas que me ha pasado”, explica Lorena García.

“Para los jugadores del equipo Genuine de la UD Almería, defender los colores del equipo de su ciudad es un sueño. Hemos notado que les ha reportado muchos beneficios a ellos y a sus familias, que se muestran muy agradecidas. No es solo una cuestión deportiva, se trata de vivir nuevas experiencias y fomentar también sus relaciones sociales. Les ha cambiado la vida y eso es lo bonito, porque para esto se creó LaLiga Genuine Santander”, añade la directora de la fundación almeriense.

Pero hay mucho más: una escuela de fútbol orientada a las personas en riesgo de exclusión social en los barrios desfavorecidos de la ciudad, un equipo de baloncesto en silla de ruedas, proyectos de carácter educativo en centros escolares, programas de voluntariado o hacer partícipes a menores residentes en centros de acogida de la provincia almeriense y a personas mayores del espectáculo del fútbol son algunas de las iniciativas que la Fundación UDA ha puesto en marcha en apenas cuatro años.

Hablar de inclusión lleva implícito hacerlo también de diversidad. Por ello, asistir al testimonio de María Angustias Pinteño Domínguez, jugadora del equipo Genuine del Granada CF, es doblemente gratificante porque demuestra la capacidad del deporte en general -y del fútbol en particular- para promover la igualdad efectiva entre hombres y mujeres que comparten la misma pasión. “Para mí es una gran alegría e ilusión que el Granada CF me haya elegido para participar en mi deporte preferido y poder tener relación con los demás equipos que participan en LaLiga Genuine Santander”, destaca Pinteño, que valora enormemente que la experiencia le permita además “tener un desarrollo personal”.

De la presente temporada que acaba de concluir, la granadina destaca que ha supuesto una nueva ocasión “para disfrutar jugando al fútbol y demostrar los valores” que su práctica fomenta. Pero no todo es fútbol, ya que la jugadora siente también que cumple un papel fundamental “enseñando en los colegios de secundaria y bachillerato que las personas con discapacidad superamos los límites tanto en el terreno personal como en el deportivo”.

“Participar en este gran club es una experiencia inolvidable. Agradezco todo lo que el Granada ha hecho por mí. Jamás lo olvidaré y siempre estaré agradecida y orgullosa de haber participado en esta gran familia”, concluye emocionada María Angustias Pinteño Domínguez.

“Para la mayoría, su vida gira en torno al equipo que se ha convertido en una verdadera familia”

La Fundación GCF 1931 comenzó a gestarse en 2018, pero no fue hasta enero de 2020 cuando se constituye formalmente. “Llevábamos tiempo colaborando en diferentes causas sociales como club, pero nos dimos cuenta de que necesitábamos canalizar toda esa acción para generar un mayor impacto. El objetivo no era otro que transmitir los valores del deporte como una herramienta de transformación social, pero no solo se trata de transmitir los valores asociados a la práctica deportiva, también fomentar los hábitos saludables entre la infancia y juventud y luchar contra la marginación y exclusión social”, argumenta Encarnación Giménez, gestora de Proyectos del Granada CF.

“El primer proyecto que se pone en marcha es el equipo de LaLiga Genuine Santander, que tiene una gran aceptación y mucha demanda. Empezamos con 25 jugadores y para el próximo año queremos contar con 67 de toda la provincia. Además colaboramos con la Universidad de Granada en un proyecto de investigación para detectar las necesidades formativas de aquellos que trabajan con personas con discapacidad intelectual. También velamos por su nutrición y salud mental. Y los propios jugadores ofrecen charlas en los colegios orientadas a la normalización de la discapacidad”, señala Giménez.

La gestora de Proyectos del club granadino asegura que LaLiga ha hecho “un gran trabajo” poniendo en marcha la competición, pero sobre todo destaca el impacto en la vida de los jugadores y sus familias. “Tenemos jugadores que están en riesgo de exclusión y otros que vienen de un ámbito familiar y han mejorado cuestiones como la socialización y también su autonomía o independencia. Para la mayoría, su vida gira en torno al equipo que se ha convertido en una verdadera familia. De hecho queremos trabajar en su inserción laboral en el propio club, formándose como entrenadores y ejercer en las categorías inferiores”, explica Encarnación Giménez, que comparte además que la experiencia con el equipo de LaLiga Genuine Santander les ha llevado a colaborar en la organización de La Liga Inclusiva Granadina, en la que participan jugadores con discapacidad intelectual de distintas asociaciones de la provincia y otros sin ninguna discapacidad.

Pero si el equipo de LaLiga Genuine Santander es la piedra angular de la Fundación GCF 1931, no es menos cierto que con el tiempo han fructificado otras iniciativas de suma importancia, ya que en la actualidad el club tiene una línea de proyectos dedicada a la cultura para promover el patrimonio granadino, la lectura y la escritura, otra línea de iniciativas relacionadas con la sostenibilidad en defensa del medio ambiente, y programas muy interesantes como el de capacitación profesional de mujeres víctimas de la violencia de género, que será complementado en un futuro con otro para personas desfavorecidas.

“En lo personal supone una satisfacción enorme porque me permite aportar mi granito de arena para hacer efectiva una transformación social en la que realmente creo y concienciar a la sociedad porque se pueden hacer muchas cosas por el beneficio común”, concluye Encarnación Giménez.