El único Lisboa-Madrid posible por Salamanca: un periplo de tren y coche más lento que en su origen

En 2030 los trenes de alta velocidad unirán Lisboa con Madrid. Lo harán previsiblemente por la nueva línea de Extremadura, lo que supone que a Salamanca se le escapa esta opción... aunque hoy por hoy la conexión entre las dos capitales ibéricas se puede hacer por la provincia. Eso sí, es un periplo de unas 12 horas en total, ocho de viaje, con trasbordos y un tramo por carretera que podría ser por tren si Renfe quisiera.

La posibilidad existe y se ha abierto en las últimas semanas cuando Portugal ha reabierto toda la línea de la Beira Alta y ha puesto a circular trenes entre Lisboa y Vilar Formoso. Son varios al día y los fines de semana, de tipo regional y hasta nueve horas de duración con varios trasbordos. Sin embargo, también se ofrece uno semi directo, de 5 horas de Lisboa a la frontera.

La opción está ahí y hacía años que no era posible, desde que Portugal cerró al tráfico su línea interior para modernizarla. Ahora ya lo está, con estaciones y trazados nuevos, electrificada, lista para tráfico de grandes trenes de mercancías y para pasajeros en líneas regionales. El viaje hasta la frontera es posible y el Salamanca-Madrid, también, pero le falta un tramo entre Fuentes de Oñoro y la capital salmantina que hay que cubrir por carretera.

Será la única alternativa hasta que, en 2030, los trenes de alta velocidad unirán Lisboa con Madrid por la nueva línea de Extremadura, a la que le faltan todavía muchos tramos por completar tanto en el lado español como en el portugués, donde no hay ni un solo kilómetro de alta velocidad para esa conexión.

Eso puede cambiar a favor de Salamanca. Los planes ferroviarios de Portugal incluyen varios proyectos que afectan a la provincia y que, aunque pospuestos en el tiempo, siguen entre las prioridades del país vecino. Entre ellos está unir las dos grandes capitales lusas con Madrid por Salamanca a través de la línea de alta velocidad prevista entre Oporto y Lisboa y un ramal alta velocidad de nueva construcción que parta de Aveiro, además de usar la existente Beira Alta.

Portugal ya ha hecho sus propios cálculos. Un Lisboa Lisboa-Vilar Formoso, con ocho paradas, se haría en 3h20; y el Lisboa-Salamanca, con 11 paradas, en 4h30 minutos, a los que habría que sumar otra 1h40 hasta Madrid. El viaje Oporto-Madrid Chamartín, con cinco paradas, 3h15 minutos.

Pero eso es el futuro. Mientras se materializan esos planes, previstos a 2040-2050, la alternativa que se ha abierto exige mucha paciencia y tiempo. Y acertar con la única opción horaria posible que 'encaja' para no convertir el viaje en eterno.

En el mapa superior se dibuja el viaje posible, un periplo de tren dentro de Portugal desde la estación de Santa Apolonia en Lisboa hasta Vilar Formoso, con una etapa por carretera desde la frontera que quizás en un futuro pueda ser en tren y el Alvia entre Salamanca y Madrid. La conexión Madrid-Lisboa se estrenó en 1881 y el Lusitania empezó en 1948 por Extremadura; en 2012 cambió ruta para hacerlo por Salamanca. Tardaba unas diez horas en un viaje que, eso sí, era directo.

De momento, esta posibilidad son menos de ocho horas de viaje efectivo, pero casi 12 en llegar de Lisboa a Madrid. Es más de lo que tardaba el antiguo expreso nocturno hasta que se suprimió: hacía el viaje, pasando por Salamanca, en unas nueve horas y media.

Desde el pasado día 28 de septiembre, Comboios de Portugal (la Renfe lusa) ofrece de nuevo viajes en tren directos entre Lisboa y la frontera española en Salamanca. Lo hace tras la apertura del tramo Pampilhosa-Vilar Formoso de la línea de la Beira Alta, cerrada durante más de tres años por obras.

Es el último tramo que faltaba por concluir de los 190 que se han modernizado con electrificación y mejores sistemas de seguridad, además de vías renovadas, andenes y estaciones. La deja preparada para acoger los trenes de mercancías de hasta 750 metros que deben conectar los puertos con Salamanca.

CP ofrece varias frecuencias diarias en las que prioriza los trayectos regionales con muchas paradas. El trayecto entre la frontera y la estación lisboeta de Santa Apolonia puede llegar a ser de casi 9 horas de las cuales la mitad son trasbordos.

En sentido contrario, de Santa Apolonia (misma esación del Lusitania) a la frontera, hay menos frecuencias diarias, pero una de ellas, la de las 7.30 de la mañana de lunes a viernes, tarda menos de 5 horas. Aprovecha el nudo de Pampilhosa y tiene un único trasbordo, en Guarda. Cuesta menos de 25 euros.

Ese tren nos deja a las 12.28 en Vilar Formoso, a unos cientos de metros de la frontera española... y ahí se interrumpe. No hay continuidad posible hacia Fuentes de Oñoro, la primera estación en España, al menos, no hasta que se conecten las dos líneas, que se hará cuando terminen las obras de electrificación de la línea 120 en el lado de Salamanca.

Están separadas por 1,6 kilómetros que se pueden hacer en cuatro minutos en taxi o 20 andando. Lo que pasa es que, ahora mismo, en Fuentes de Oñoro no hay trenes.

En estos momentos, el viaje en tren se interrumpe en la frontera, pero nada impide que, en unos meses, pueda reactivarse. Las obras de electrificación están completas entre la frontera y Salamanca con el único inconveniente de los pasos elevados en la capital. Si hay voluntad política y de Renfe, esta línea puede acoger trenes de pasajeros, que es algo que Portugal ha planteado.

Sin ellos, el viaje por carretera lleva una hora por la autovía hasta la estación de tren Vialia, donde llegaríamos a las 13.30 horas.

Aquí es donde el viaje se estanca. El primer tren hacia Madrid desde Salamanca es un Alvia que parte a las 15.25 que tarda 1h41 minutos nos va a costar unos 40 euros sin descuentos ni abonos. Llegaríamos a las 17.06 horas a Madrid-Chamartín 11 horas y 24 minutos después de haber salido de la estación lisboeta de Santa Apolonia, 7 horas y 39 minutos de viaje efectivo con un trasbordo, una frontera y una espera.

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