Instagram y Twitter ya son de pago: ¿las abonarás con dinero o con tus datos?

«Si te suscribes, tu información no se utilizará para anuncios», promete Mark Zuckerberg en el acuerdo que les está apareciendo a todos los usuarios. Se les pide que elijan entre el pago o continuar sin abonar un céntimo a cambio de «descubrir productos y marcas por medio de anuncios personalizados». En ese caso, «tu información se usará para los anuncios», advierte Meta. Es la respuesta que da la multinacional a la UE, que el pasado mes de enero le impuso una multa de 390 millones de euros por «violar la regulación en torno a la publicidad».

«Es un movimiento más político que de lógica empresarial», señala Alex Rayón, CEO de Brain & Code. «Meta no introduce la suscripción 'motu proprio' sino con mala leche. Y lo hace con un precio tan elevado que desincentiva el pago. Es una encerrona, porque la gente se ha enganchado y no se va dar de baja. Dice, 'bueno, pues seguimos como antes', y da su consentimiento», coincide Massimo Cermelli, profesor de Economía en la Deusto Business School. Carmela Ríos, profesora de Redes Sociales y consultora de Prodigioso Volcán, es más contundente: «Esta disyuntiva repentina de 'o pagas o te sigo robando los datos' frente a la que Meta deja a millones de personas es un chantaje emocional para quienes llevan años con cuentas que les mantienen unidos a sus allegados y que forman parte de sus hábitos diarios».

Meta se defiende: «Creemos en un internet sufragado con publicidad, en el que se ofrezcan servicios y productos personalizados a todo el mundo, independientemente de su estatus económico. También permite a los pequeños negocios llegar a potenciales clientes, crecer y acceder a nuevos mercados», explica, dejando caer que ha sido obligada a tomar este camino. No en vano, Rayón indica que Instagram y Facebook son las redes que más ingresan por usuario.

En cualquier caso, Cermelli considera que estos cambios «deben hacernos reflexionar sobre el internet que estamos creando». Una red que está perdiendo su neutralidad porque «está controlada por multinacionales cada vez más grandes, poderosas y sesgadas». Ríos coincide, y va un poco más allá: «Esto abre una puerta a que se pague por privacidad y que se convierta así en un artículo de lujo. Puede abrir una nueva brecha digital entre quienes pueden pagarse la protección de sus datos privados y los que no».

Curiosamente, una encuesta de Harvard reveló que la población está dispuesta a pagar poco por su privacidad -en torno a 5 euros al mes-, pero exigiría cobrar una suma muy superior -75 euros al mes- por ceder esa misma privacidad. En opinión de Cermelli, esto sucede porque «los internautas se han acostumbrado al todo gratis, una mala costumbre». Fátima Martínez, experta en márketing digital y redes sociales, está de acuerdo. «Las redes sociales deberían haber cobrado desde el minuto cero. Porque, si hace 15 años hubiesen decidido cobrar 50 céntimos, hoy no estaríamos en esta situación. A la gente le puedes subir las tarifas cada cierto tiempo, pero es muy difícil lograr que empiecen a pagar por algo que ha sido gratis tanto tiempo», analiza. «Nos indigna», añade Rayón. Ambos vaticinan que la situación actual es el inicio del fin del 'gratis total': «Se irá restringiendo lo que pueden hacer en las redes los usuarios que no paguen, y ofreciendo servicios premium, como una mayor visibilidad, que pueden interesar a diferentes perfiles», dice Martínez.

Porque, en realidad, nada es gratis. Si las redes sociales son rentables es porque comercian con los datos de sus usuarios. Por eso, cada vez son más las que cobran por quitar la publicidad: Twitter ofrece la mitad de anuncios en su versión premium por 8 euros mensuales, y YouTube vídeos sin interrupciones por 11,99 euros al mes. Son precios elevados, similares a los que cobran plataformas de 'streaming' que ofrecen contenido propio y no creado por los propios usuarios.

Lo que no está claro es cuánto ganan con las versiones gratuitas. Diferentes estudios estiman que nuestros datos más básicos (edad, sexo y ubicación) se venden por unos 50 céntimos por cada mil individuos. Pero es un precio que va subiendo cada vez que se añaden más datos que faciliten la segmentación y la personalización de campañas publicitarias.

Por ejemplo, el analista de Harvard Paulius Jurcys cifra en torno a 2 euros el precio de los datos de una cuenta de Facebook. En el otro lado de la barrera, la red social de Zuckerberg se embolsa por publicidad una media de 38 euros anuales por usuario, similar a los 30 que Google factura por el mismo concepto. Lógicamente, los usuarios que más compran por Internet son los más interesantes, ya que las redes cobran más por aquellos que hacen clic en los enlaces y adquieren productos y servicios. De ahí que todas quieran integrar todo el proceso en sus redes.