La USAL avanza en la identificación de nuevas dianas genéticas implicadas en el dolor crónico asociado a la artrosis
El estudio liderado por el INCYL es parte del proyecto europeo PAINCAGE y está desarrollado por un consorcio internacional con participación del IBSAL, el EBRI Rita Levi-Montalcini y el CNR de Italia, junto con el King's College London y el IRNASA-CSIC
El deterioro cognitivo es una de las principales causas de discapacidad y dependencia en el envejecimiento y se estima que hasta un 40% de los casos de demencia podrían prevenirse al modificar factores ambientales, especialmente hábitos de vida como la actividad física y la nutrición. Sin embargo, aún no se comprende completamente cómo estos factores influyen directamente sobre las funciones cognitivas.
Publicidad
El dolor es una señal esencial para la supervivencia, pero cuando se mantiene en el tiempo, se convierte en una enfermedad crónica que afecta a una de cada cinco personas en el mundo. La artrosis, una de sus principales causas, genera un tipo de dolor que, con frecuencia, no responde bien a los tratamientos actuales.
En este contexto, investigadores del Instituto de Neurociencias de Castilla y León (INCyL-USAL) liderados por Juan Carlos Arévalo, junto con el Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL), el Servicio de Bioinformática de la Universidad de Salamanca (Nucleus) y el European Brain Research Institute (EBRI) en Roma, en colaboración con el Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR), el King's College de Londres y el IRNASA-CSIC, han identificado nuevas vías genéticas implicadas en la cronificación del dolor articular.
Este avance forma parte del proyecto europeo PAINCAGE, una ambiciosa iniciativa financiada por la Unión Europea que busca comprender mejor los mecanismos moleculares del dolor crónico y desarrollar nuevas estrategias terapéuticas más seguras y eficaces.
La señalización del dolor bajo la lupa genética
El estudio se ha centrado en el papel del factor de crecimiento nervioso (NGF) y su receptor TrkA, una vía de señalización clave en la percepción del dolor. En modelos experimentales de artrosis en ratón, el equipo ha observado cómo esta vía activa genes y rutas celulares específicas que contribuyen al mantenimiento del dolor crónico.
Publicidad
Gracias a técnicas avanzadas de análisis genético y transcriptómico, los investigadores han identificado varios genes cuya expresión está regulada directamente por la señal NGF/TrkA, entre ellos Aak1, Kalrn, ARMS/Kidins220 y Ndfip2. Aunque algunos ya habían sido asociados al dolor en otros contextos, su relación con la artrosis era hasta ahora prácticamente desconocida.
Nuevas oportunidades terapéuticas
Estos hallazgos abren la puerta a desarrollar tratamientos que actúen sobre dianas más específicas, minimizando los efectos adversos que presentan muchos de los medicamentos actuales como los opioides o los antiinflamatorios. «Comprender qué genes se activan en la artrosis a través de esta vía de señalización nos permite avanzar en el diseño de fármacos más precisos y efectivos», señalan los autores del estudio.
Publicidad
Además de ampliar el conocimiento sobre la biología del dolor crónico, el trabajo refuerza la importancia de la investigación colaborativa y multidisciplinar en el abordaje de retos complejos de salud pública, como el dolor persistente.
INCYL, excelencia científica al servicio del bienestar
Con esta investigación, el Instituto de Neurociencias de Castilla y León consolida su posición como referente internacional en el estudio del sistema nervioso y sus patologías. Su misión es desarrollar ciencia de excelencia para mejorar la calidad de vida de las personas, promoviendo la transferencia del conocimiento desde el laboratorio hacia aplicaciones clínicas concretas.
Disfruta de acceso ilimitado y ventajas exclusivas
¿Ya eres suscriptor? Inicia sesión