Santolino ultima en Turquía la recta final hacia el Dakar

La carrera es la vuelta a la competición del salmantino tras su participación en la Baja España, donde fue segundo clasificado tras pelear con Toscha Schareina (Honda), la sensación de la temporada de rallyes y que está brillando en el Mundial. El valenciano se impuso en la prueba aragonesa, pero con Santolino a diez minutos y con buen ritmo, lo que se ha revelado como una buena referencia por los resultado que está obteniendo el piloto de pruebas de Honda en el rally de México y el Ruta 40 de Argentina, donde está batiendo a todos los favoritos del Dakar.

De cara a la carrera en Turquía, Santolino parte como gran favorito. Como ya ocurriera en el Morocco Desert Challenge, el salmantino busca aquí sumar kilómetros en condiciones de competición. Igual que la cita marroquí, en la que Santolino fue el ganador, se trata de un rally que en sus orígenes estaba pensado para aficionados de alto nivel, pero que ha ido haciendo espacio a los pilotos profesionales. Se beneficia de niveles de organización similares a los de las grandes carreras desérticas, un recorrido amplio y roadbooks similares a los de las pruebas del mundial.

En Turquía, Santolino llega al frente del equipo oficial Sherco y sus dos compañeros, el portugués Gonçalves y el indio Noah, serán sus grandes rivales. Ambos cuentan con experiencia en rallyes y en el Dakar y el objetivo del salmantino es marcar el mejor ritmo posible y confirmar las buenas sensaciones obtenidas en Marruecos y la Baja España. En la lista de inscritos figuran pilotos de nivel con motos trail oficiales de Aprilia, Ducati y Honda, como el veterano Botturi, compañero de Santolino cuando ambos estaban en el Mundial de Enduro o el español Pol Tarrés.

La carrera arranca este día 2 de septiembre con las verificaciones y presentación, no tiene prólogo y los competidores afrontan el domingo la primera de las siete etapas previstas hasta el día 9 de septiembre. En total, 2.371 kilómetros de los cuales 1.271 son de especiales cronometradas. Cuando acabe, a Santolino le quedará el Rally do Maroc donde se verá las caras con los principales favoritos para el Dakar de enero de 2024, en el que el salmantino afrontará su sexta participación y defiende el noveno puesto conseguido en la última edición.