El nuevo acuerdo por el agua que Salamanca comparte con Portugal que evitará 'secar' Almendra otra vez

Un nuevo acuerdo de gestión que evite vaciar los embalses de Salamanca cuando falta agua en Portugal y aunque estemos en sequía. Eso es lo que persiguen España y el país vecino con los nuevos términos del convenio de Albufeira, cuya comisión de aplicación se ha reunido este jueves en Madrid como parte del seguimiento anual que fija, entre otras cuestiones, los términos de un acuerdo que tiene ya 25 años. Y que ha terminado con un acuerdo firmado este viernes.

El nuevo pacto busca evitar el daño ecológico que se causa cuando España apura los tiempos para traspasar agua a Portugal y acaba teniendo que enviar lo que está obligado, pero de golpe. Es lo que ocurrió durante 2022 cuando hubo que cumplir con las cuotas pactadas y soltar al cauce millones de litros de agua que salieron del embalse de Almendra, lo que supuso cortes de agua y problemas en municipios de Zamora y Salamanca, además de dejar el pantano en su nivel más bajo en años.

La idea es hacer una gestión dfierente y, para evitar que esto vuelva a ocurrir, se quieren cambiar los métodos para cumplir con los desembalses. De fondo, un cambio en la manera de gestionar los recursos hídricos compartidos, algo obligado por el cambio del clima y sus consecuencias, cuando las sequías van a ser cada vez más frecuentes y no un problema coyuntural.

La forma de conseguirlo consiste en fijar la obligación de mantener caudales ecológicos que respeten las condiciones de ríos y pantanos todo el año, acorde a la estación que corresponda, y adaptar los envíos a esa realidad y las necesidades ecológicas y no a los calendarios anuales o trimestrales.

Además, han puesto en pleno funcionamiento el intercambio de datos hidrológicos para la gestión de inundaciones a través de un protocolo que se ha implantado en las cuatro demarcaciones hidrográficas compartidas y en el que ambas partes remiten y reciben en tiempo real los datos señalados, lo que permite mejorar la coordinación ante fenómenos meteorológicos extremos.

Ahora, España y Portugal han acordado un régimen de caudales de carácter mensual en el tramo final del Guadiana, en la sección de Pomarão. Ambos países han acordado, además, avanzar en el compromiso de establecer un caudal diario desde la presa de Cedillo para el mantenimiento de los caudales circulantes del río Tajo y convenido la progresiva regularización de los aprovechamientos históricos del río Guadiana. Sobre el papel, estos nuevos criterios fijados para Guadiana y Tajo se aplicarán al resto de demarcaciones, caso del Duero.

El convenio define un régimen de caudal integral anual y un régimen de caudal trimestral para cada estación de control. En las estaciones de Miranda (Duero en Portugal), Saucelle y Águeda (Duero en España) y Cedillo (Tajo en España) se ha establecido también un régimen de caudales mínimo semanal.

En la actualidad, España puede pasar largos períodos sin soltar cantidades significativas de agua como parte de este convenio y, después, para cumplir con las cuotas acordadas, hacer grandes descargas y perjudicar a la fauna y los ecosistemas.

Con los nuevos criterios, el trasvase de agua se haría de forma que respete la naturaleza del clima y de los cauces, evitando los daños que puede suponer el envío repentino de grandes cantidades o la disfunción que supone tener que sacar agua en momentos de gran escasez. La idea es cumplir con los envíos de forma progresiva y evitar aquellas imágenes del 'secado' de Almendra.

En septiembre de 2022, el Ministerio ordenó eltrasvase de agua a Portugal para cumplir el convenio de Albufeira. Cuando empezó el paso de agua, albergaba 867 hm3 en reservas. Lo previsto era enviar 400 hm3 para cumplir con el convenio (no se había enviado nada de los mil hm3 pendientes de aquel año), pero el día 27 de septiembre se decidió parar cuando se había enviado 200 hm3.

Cuando terminó, el volumen había bajado hasta los 663 hm3 y dejó muy tocadas las reservas del embalse, en uno de sus niveles más bajos en años. Haber bajado más hubiera comprometido el suministro de agua, de hecho, en la provincia de Zamora hubo que hacer una nueva toma para abastecer a varios municipios porque al bajar el nivel del agua la toma existente no servía.

El pantano tardó más de un año en recuperar los niveles previos. No fue hasta diciembre de 2023 cuando recuperó los cerca de 900 hm3 que albergaba antes del trasvase.

El asunto se remonta al año 2022 cuando, en la cumbre hispanolusa, se acordó reforzar la cooperación para la gestión de las cuencas hidrográficas compartidas del Miño, Limia, Duero, Tajo y Guadiana. El acuerdo tiene que ver con las persistentes sequías, muy fuerte la de aquel año, y la necesidad de empezar a cambiar la manera de actuar en una materia concreta: los traspasos de agua contemplados en el convenio de Albufeira.

El Convenio de Albufeira, firmado en 1998, se actualizó posterioremente y tiene como cometido coordinar la gestión de las cuencas compartidas . por el que ambos países se obligan a compartir los recursos hídricos incluso en situación de escasez. Para ello, cuenta con una Comisión para la Aplicación y Desarrollo del Convenio (CADC) que se reúne cada año para fijar, entre otras cuestiones, la cantidad y fechas del trasvase de agua por el que España se comprometió a liberar reservas hídricas al país vecino.

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